La prueba piloto para incorporar bitrenes al transporte de insumos para Vaca Muerta quedó más cerca de concretarse. El proyecto ya recibió la aprobación de la Dirección Provincial de Vialidad de Neuquén y podría formalizarse esta semana mediante una resolución que se publicaría en el Boletín Oficial.
La iniciativa fue impulsada por la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH) a fines de septiembre, luego de un planteo inicial de YPF y Vista. El objetivo es agilizar el traslado de arena, un insumo fundamental para las operaciones de fractura hidráulica, especialmente ahora que comenzó a utilizarse arena extraída de una cantera ubicada en la zona centro de la provincia.
El corredor previsto se extenderá desde Plaza Huincul hasta una planta procesadora ubicada al norte de Añelo, con circulación principalmente por la Ruta 17 y algunos kilómetros de la Ruta 7. La prueba tendrá una duración de seis meses y, una vez finalizada, se evaluarán los resultados para determinar si es posible avanzar con una implementación a mediano o largo plazo.
Los bitrenes son vehículos de transporte de carga pesada que combinan un camión tractor con dos remolques articulados. Su capacidad permite trasladar una carga equivalente a la de tres o cuatro camiones convencionales, según las estimaciones oficiales.
La intención es que los resultados del ensayo sean compartidos por las operadoras petroleras y las empresas contratistas que utilizan habitualmente las rutas de acceso a los yacimientos.
El paso que falta para habilitar la prueba
El coordinador técnico de la Dirección Provincial de Vialidad, Waldemar Dismachow, explicó que la solicitud de las empresas fue recibida a principios de octubre y aprobada la semana pasada por el directorio del organismo, presidido por José Dutsch.
La iniciativa se conoció mientras la Legislatura neuquina debatía el acuerdo con 15 compañías petroleras para prefinanciar obras de pavimentación y repavimentación en tres rutas provinciales vinculadas con Vaca Muerta.
Ahora resta la publicación de la resolución en el Boletín Oficial, que modificaría los artículos del sistema provincial de permisos de tránsito referidos al uso de bitrenes.
La propuesta se enmarca en la búsqueda de alternativas para reducir los costos de la actividad hidrocarburífera. Uno de los componentes relevantes es la arena utilizada en la fractura hidráulica, que actualmente llega en su mayor parte desde Entre Ríos, a más de 1.000 kilómetros de distancia.
Qué tipos de bitrenes se utilizarán
Para la evaluación se analizarán los dos formatos principales habilitados por el Gobierno nacional. Uno tiene 22,40 metros de longitud y capacidad para transportar hasta 60 toneladas, mientras que el modelo de mayores dimensiones alcanza los 30,25 metros de largo y puede cargar hasta 75 toneladas.
Las compañías deberán determinar cuál de las configuraciones resulta más conveniente para el traslado de arena y otros insumos necesarios para la extracción de petróleo y gas.
Dismachow señaló que la adquisición de estas unidades representará una inversión importante para las empresas. Se trata de vehículos con tecnología utilizada en países de Europa y Estados Unidos, donde su capacidad de carga permitió ampliar su presencia en las redes viales.
Uno de los aspectos que se evaluará es su funcionamiento dentro de los caminos internos de los yacimientos. Esas trazas suelen tener espacios reducidos y radios de giro limitados, lo que podría dificultar las maniobras de vehículos de gran porte.
“Si ven que tardan mucho en maniobrar y los tiempos no se acortan, probablemente concluyan que no son rentables para la actividad”, explicó el funcionario.
La Ruta 17 y el proyecto Argentina LNG
La elección del corredor también está vinculada con los futuros desarrollos energéticos de la región. En las inmediaciones de la Ruta 17 se proyecta parte de la infraestructura asociada a Argentina LNG, la iniciativa liderada por YPF para producir gas natural licuado a partir de los recursos de Vaca Muerta.
Si la prueba arroja resultados favorables, el uso de bitrenes podría evaluarse también para las necesidades logísticas de ese proyecto.
El permiso previsto incluirá, además, el bypass de Añelo, una obra financiada por las empresas petroleras que busca desviar el tránsito pesado del área urbana. Según Dismachow, ese tramo fue incorporado a la misma resolución, con la expectativa de que esté terminado en el corto plazo.
Pesaje dinámico y controles de carga en las rutas
El ensayo se desarrollará en paralelo con la instalación de balanzas dinámicas en el corredor petrolero, que permitirán controlar el peso de los camiones mientras circulan.
La estrategia provincial apunta a combinar el pesaje en movimiento con los controles estáticos para detectar a los vehículos que superen los límites permitidos y detenerlos cuando corresponda.
Una de las balanzas estará ubicada antes de llegar a Añelo, sobre la Ruta 17. Por eso, los equipos deberán estar preparados para registrar también el paso de los bitrenes.
La Provincia deberá evaluar, además, las condiciones de cada tramo antes de autorizar la circulación. Los estudios incluyen la revisión de puentes, pasos a nivel, rotondas y otras estructuras viales para comprobar que sean compatibles con las dimensiones y el peso de estos vehículos.
Como parte de los cambios, también se prevé habilitar la circulación nocturna. Hasta ahora, la reglamentación provincial limitaba el tránsito de bitrenes al horario comprendido entre la salida y la puesta del sol.
“Lo que teníamos hasta ahora decía que podían moverse de sol a sol. Ahora habilitamos que también puedan aprovechar el horario nocturno, donde además la convivencia con vehículos particulares es menor”, sostuvo Dismachow.
La prueba podría extenderse al transporte de alfalfa
El interés por los bitrenes no se limita a la industria energética. Empresas vinculadas con la producción de alfalfa en Picún Leufú ya iniciaron conversaciones con el Gobierno provincial para realizar una experiencia similar sobre la Ruta 17, en el tramo que conecta esa localidad con Plaza Huincul.
El objetivo es facilitar el traslado de heno hacia Zapala, donde está prevista una planta de compactación y fraccionamiento para exportación, ubicada en la zona franca.
“De darse, habilitaríamos ese corredor para lo que es la actividad agropecuaria también”, señaló el coordinador técnico de Vialidad.
De esta manera, la prueba en Vaca Muerta podría convertirse en una experiencia para evaluar el uso de bitrenes en otras actividades productivas de Neuquén, siempre que los estudios técnicos y las condiciones de las rutas permitan su circulación.
Fuente: Medios.
