En 2026, Vaca Muerta busca consolidarse en el mapa mundial de los grandes proveedores de energía. Pero la apertura hacia los mercados internacionales también expone a la Argentina a los movimientos de la geopolítica global. En ese escenario, un ataque con drones en Arabia Saudita volvió a poner en tensión al mercado petrolero y podría tener consecuencias sobre el precio de los combustibles en el país.
El conflicto en Medio Oriente, que se acerca a los siete meses, volvió a afectar la disponibilidad mundial de petróleo. Uno de los principales impactos de los últimos días se produjo luego de un ataque con drones que dejó fuera de servicio durante varias jornadas al oleoducto Este-Oeste de Arabia Saudita.
Aunque ya se trabaja para restablecer su funcionamiento, la interrupción llegó a retirar de la oferta internacional alrededor de 6 millones de barriles diarios, equivalentes a cerca del 5% del consumo mundial de crudo.
La reducción de la oferta impulsó rápidamente la cotización internacional del petróleo y se sumó al impacto generado por la continuidad del bloqueo del Estrecho de Ormuz. Durante algunos días, la combinación de ambos factores llegó a recortar hasta un 10% de la disponibilidad global.
Ese movimiento también comenzó a sentirse en la Argentina, donde el sistema utilizado para amortiguar las variaciones internacionales de los combustibles vuelve a enfrentar presión.
El petróleo y el precio de los combustibles
A comienzos de septiembre, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, explicó que la continuidad del esquema que busca mantener relativamente estables los precios en los surtidores depende, en buena medida, de la evolución de la cotización internacional del petróleo.
El sistema toma como referencia un valor cercano a los 90 dólares por barril. Cuando el precio internacional se ubica por debajo de ese nivel, se activa un mecanismo de recupero para las refinerías, aunque en la práctica esa situación solo pudo sostenerse durante algunas semanas.
El escenario cambia cuando el petróleo supera esa referencia. En septiembre, el crudo ya acumula varias semanas por encima de los 90 dólares y, tras la escalada provocada por los ataques en Medio Oriente, llegó a ubicarse en torno a los 110 dólares por barril.
Por eso, el comportamiento del mercado en los próximos días será determinante. Uno de los puntos centrales será comprobar si la reactivación del oleoducto saudí consigue moderar la presión sobre los precios.
A esto se suma otro factor con impacto desde el 1 de octubre: la eventual actualización de los impuestos a los combustibles por parte del Gobierno nacional o una nueva prórroga, como ocurrió durante septiembre.
El otro lado del escenario: más exportaciones para Vaca Muerta
El impacto de la crisis internacional sobre el petróleo no es exclusivamente negativo para Argentina. Del otro lado, el incremento de los precios también puede favorecer las exportaciones actuales de Vaca Muerta y la comercialización futura de su producción.
Las exportaciones de petróleo argentino, en su mayoría provenientes de Vaca Muerta, vienen registrando un fuerte crecimiento y se convirtieron en uno de los principales motores del superávit de la balanza comercial energética.
Durante el primer semestre del año, el petróleo se ubicó como el producto individual de mayor valor exportado por el país, incluso por encima de la soja. A julio, la balanza comercial energética acumulaba un superávit de US$6.853 millones.
Pero la mirada de largo plazo está puesta especialmente en el gas natural licuado (GNL) y en la posibilidad de que Argentina se incorpore de manera estable al mercado internacional de este recurso.
YPF avanza con los contratos para Argentina LNG
Durante esta semana, YPF participó de Gastech, el encuentro global de la industria del gas realizado en Bangkok, donde la compañía informó avances en las negociaciones para cerrar los contratos de venta de la producción prevista para el proyecto Argentina LNG.
La iniciativa es desarrollada por YPF junto con la italiana Eni y la emiratí XRG, perteneciente al grupo ADNOC, y según explicó la petrolera generó interés de una cantidad de potenciales compradores superior a la prevista inicialmente.
El contexto internacional también juega un papel central. Tanto el conflicto en Medio Oriente como la invasión rusa a Ucrania dejaron en evidencia para distintos mercados la importancia de diversificar las fuentes de abastecimiento energético y reducir la dependencia de un único proveedor o de rutas estratégicas expuestas a interrupciones.
En ese escenario, Vaca Muerta aparece como una fuente de suministro ubicada lejos de los principales focos de conflicto y con alternativas de transporte que evitan pasos estratégicos como el Estrecho de Ormuz.
La firma de contratos de venta anticipada será, además, una pieza clave para conseguir el financiamiento necesario para el proyecto. De acuerdo con las estimaciones difundidas, se busca obtener alrededor de US$16.000 millones de financiamiento externo sobre un desarrollo total calculado en unos US$51.000 millones.
YPF proyecta iniciar las obras en 2027
Desde Gastech, Horacio Marín confirmó que YPF y sus socios avanzan hacia la decisión final de inversión (FID) durante este año y anticipó una expansión del proyecto que permitiría alcanzar una capacidad de 18 millones de toneladas anuales de GNL.
Esta ampliación contempla consolidar parte del esquema que originalmente había sido proyectado junto a Shell y que, combinado con el proyecto de GNL impulsado por el consorcio Southern Energy, permitiría a la Argentina alcanzar una capacidad total cercana a 24 millones de toneladas anuales.
Marín también anticipó el calendario previsto para el inicio del desarrollo.
“Argentina LNG es hoy el proyecto más importante para mí y para la compañía. Estamos trabajando intensamente en el financiamiento junto a agencias de crédito a la exportación (ECAs) y bancos comerciales. Hacia fin de año estaremos firmando el FID en Buenos Aires y, en febrero del próximo año, avanzaremos con las primeras obras y la ejecución del proyecto”, aseguró el CEO de YPF.
Así, mientras el precio internacional del petróleo vuelve a quedar expuesto a los conflictos geopolíticos y genera presión sobre el mercado local de combustibles, Vaca Muerta avanza en paralelo hacia un objetivo de mayor alcance: convertirse en una plataforma exportadora de petróleo y GNL con presencia sostenida en el mercado energético internacional.
Fuente: Medios.
