La designación del estadounidense Ismail Elfath como árbitro de la semifinal entre Argentina e Inglaterra generó repercusiones inmediatas en la prensa británica. Uno de los medios que más fuerte reaccionó fue el Daily Mail, que publicó un provocador título relacionado con Lionel Messi y el juez elegido por la FIFA.
“Messi obtiene a su árbitro favorito para la semifinal de la Copa del Mundo entre Inglaterra y Argentina”, señaló el periódico inglés, que además hizo referencia a las teorías conspirativas que circulan en algunos sectores sobre supuestos beneficios arbitrales para la Albiceleste durante el torneo.
Fears of World Cup favouritism towards Argentina have been heightened after FIFA confirmed Lionel Messi's 'favourite referee' will officiate England's highly-anticipated semi-final. On Tuesday, it was confirmed that Ismail Elfath will referee the game in what will be the most pic.twitter.com/MazVSapsrc
— Daily Mail Sport (@MailSport) July 14, 2026
La FIFA confirmó que Elfath estará acompañado por los asistentes estadounidenses Corey Parker y Kyle Atkins, mientras que los italianos Maurizio Mariani y Daniele Bindoni completarán el equipo arbitral para el encuentro que se disputará este miércoles en Atlanta.
La publicación británica recordó que Elfath fue cuarto árbitro en la final del Mundial de Qatar 2022, donde Argentina venció a Francia por penales, y también dirigió varios encuentros de Inter Miami con Messi en cancha, entre ellos la final de la Leagues Cup 2023 frente a Nashville.
A partir de esos antecedentes, distintos medios ingleses remarcaron que los equipos liderados por Messi nunca perdieron en partidos dirigidos por Elfath. Sin embargo, no existe ninguna evidencia que respalde las acusaciones de favoritismo y las críticas aparecen en medio de la tensión lógica que genera un cruce histórico entre dos selecciones con una enorme rivalidad mundialista.
El árbitro estadounidense llega a la semifinal tras dirigir tres encuentros en este Mundial 2026: Países Bajos-Japón, Uruguay-España y Brasil-Noruega. Ahora tendrá la responsabilidad de impartir justicia en uno de los partidos más esperados de la Copa del Mundo.
Fuente: Medios
