La primera exportación de oro y plata producida en Calcatreu ya salió de Río Negro y marcó un hito para la actividad minera provincial. El envío, con destino a Canadá, representa el cierre de una compleja cadena productiva que comienza en la extracción de roca y culmina con la elaboración de un bullón doré, el producto semielaborado que concentra los metales preciosos obtenidos en el yacimiento.
Ubicado a unos 80 kilómetros de Ingeniero Jacobacci, Calcatreu se convirtió en la primera operación metalífera de la historia de la provincia en concretar una exportación de estas características. Detrás de ese logro hay un proceso industrial que transforma toneladas de material extraído en un lingote de apenas unos pocos kilos.
El recorrido comienza en la cantera a cielo abierto, donde se remueve la roca mineralizada que contiene partículas microscópicas de oro y plata dispersas en el material.
Una vez extraída, la roca es triturada y trasladada a las pilas de lixiviación, donde se aplica una solución especialmente diseñada para separar los metales del resto del material.
Según explicó el secretario de Minería de Río Negro, Joaquín Aberastain Oro, durante esta etapa la solución atraviesa el mineral y permite concentrar el oro y la plata, que luego son retenidos por carbón activado.
Posteriormente, los metales son separados de ese carbón, fundidos y convertidos en un bullón doré, una barra compuesta principalmente por oro y plata, aunque todavía contiene impurezas que deben eliminarse en una etapa posterior de refinación.
Toneladas de roca para obtener gramos de oro
Uno de los datos más significativos del proyecto es la baja concentración natural del mineral. En Calcatreu, la ley promedio es de aproximadamente 3 gramos de oro por tonelada de roca, lo que implica un enorme trabajo de procesamiento para obtener cantidades comercialmente viables.
“No se trata de encontrar grandes pepitas de oro. El mineral está distribuido en toda la roca y requiere procesos industriales complejos para su recuperación”, explicó el funcionario.
La primera exportación estuvo compuesta por un bullón doré de 23 kilogramos, con una composición aproximada de 70% oro y 30% plata.
El cargamento equivalió a unas 577 onzas de oro y fue despachado desde el aeropuerto de Bariloche con destino a Asahi Refining Ltd, una de las refinerías especializadas más reconocidas del mundo, ubicada en Canadá.
¿Por qué se refina en Canadá?
Aunque todo el proceso de extracción, concentración y fundición se realiza en Río Negro, la etapa final de refinación requiere tecnología altamente especializada que solo poseen un reducido número de plantas a nivel internacional.
Estas instalaciones permiten separar completamente el oro y la plata, garantizar la trazabilidad del producto y certificar su pureza bajo estándares internacionales exigidos por los mercados globales.
Desde el Gobierno provincial remarcaron que la mayor parte del valor agregado de la producción se genera dentro de Río Negro, ya que la transformación del mineral en bullón doré se realiza íntegramente en la provincia.
Un hito para la minería rionegrina
La exportación representa un paso clave para el desarrollo de la actividad minera en la Región Sur. Actualmente, Calcatreu genera más de 200 puestos de trabajo directos y forma parte de una cartera provincial integrada por más de 60 proyectos mineros en distintas etapas de desarrollo.
Desde la Provincia consideran que este avance abre una nueva etapa para la economía regional, vinculando la explotación de recursos naturales con la generación de empleo, la contratación de proveedores locales y la llegada de inversiones.
La primera barra de oro y plata exportada desde Calcatreu no solo cruzó las fronteras de Río Negro: también marcó el inicio de una nueva etapa para la minería metalífera provincial.
Fuente: Medios.
