Un grupo de bancos internacionales inició negociaciones para financiar la construcción de un gasoducto clave para el desarrollo del proyecto exportador de Gas Natural Licuado (GNL) en la Argentina. El monto del crédito rondaría los u$s1.000 millones y estaría destinado a productores de gas vinculados al consorcio Southern Energy.
Entre las entidades involucradas se encuentran JPMorgan Chase & Co., Citigroup Inc. y Banco Santander SA, que trabajan junto al consorcio encabezado por Pan American Energy Group en la estructuración de un préstamo sindicado. Según fuentes del sector, se trata de conversaciones iniciales que demandarán al menos seis meses y podrían sumar a otras instituciones financieras internacionales.
El antecedente inmediato es el financiamiento obtenido el año pasado para el proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que incluyó un oleoducto y un puerto de exportación de petróleo no convencional por u$s2.000 millones, considerado el mayor crédito para infraestructura energética en la historia del país.
Southern Energy está integrado por Pan American Energy, con el 30% del capital; YPF, con el 25%; y participaciones menores de Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG. El objetivo central es aprovechar el crecimiento de la producción de gas en Vaca Muerta mediante la puesta en marcha de la primera terminal flotante de licuefacción de GNL de la Argentina.
La primera etapa del proyecto prevé que el buque licuefactor Hilli Episeyo comience a producir y exportar GNL a fines de 2027 desde la costa de Río Negro, frente a Punta Colorada, utilizando en gran parte la infraestructura gasífera existente. Para alcanzar la capacidad plena, será necesario construir un gasoducto exclusivo desde la Cuenca Neuquina hasta la terminal atlántica.
Ese gasoducto dedicado permitiría abastecer a un segundo buque licuefactor, conocido como MKII, y consolidar un esquema exportador de gran escala. En conjunto, ambas unidades tendrían una capacidad anual de 6 millones de toneladas de GNL.
En paralelo, Southern Energy ya firmó un acuerdo histórico con la empresa estatal alemana SEFE para la venta de 2 millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años a partir de 2027, un contrato que podría superar los u$s7.000 millones. Mientras tanto, el Gobierno nacional impulsa la expansión de las exportaciones de GNL, aunque por ahora no hay definiciones oficiales para nuevos proyectos más allá de esta iniciativa.
