Noruega venció 2-1 a Costa de Marfil en el AT&T Stadium de Dallas con un Erling Haaland que no tuvo el mejor partido, pero apareció en el momento indicado para anotar el gol de la clasificación nórdica a los octavos de final del Mundial 2026, instancia en la que se medirá a Brasil este domingo desde las 17:00 (hora argentina) en el MetLife de Nueva York-Nueva Jersey.
Los europeos mostraron cuál sería su principal arma ofensiva a los dos minutos de la etapa inicial con un centro llovido a Haaland sin éxito. A partir de ahí, fue un trámite sin acciones en las áreas hasta que el marfileño Ghislain Konan disparó a la parte externa de la red antes de la pausa de hidratación y, en el regreso, Nicolas Pépé no pudo empujar una pelota en el rectángulo menor.
La falta de eficacia de los conducidos por Emerse Faé derivó en una nueva advertencia de Haaland con un testazo de pique al suelo a las manos de Yahia Fofana. La tercera fue la vencida para los nórdicos, que rompieron el cero gracias a que alguien se salió del libreto. Cuando la lógica implicaba desbordar para tirarle un centro al Androide, Antonio Nusa desafió ese preconcepto para enganchar en el vértice izquierdo del área hacia adentro y sacudir un derechazo al ángulo que provocó el 1-0 en los Estados Unidos.
Sobre el final del primer tiempo, Sorloth dejó sus labores de extremo derecho para ayudar a Haaland en el área: bajó un centro para su compañero y un rival le tapó el disparo a Erling. Sin ser superior en el balance general, el plantel de Stale Solbakken fue preciso y se llevó un valioso triunfo al entretiempo.
Con la desventaja a cuestas, los Elefantes salieron decididos a marcar el empate desde el inicio del complemento, pero se toparon con la falta de ideas y el arquero Orjan Nyland, quien evitó el festejo de Pépé en el primer cuarto de hora. La respuesta de Noruega llegó con una increíble salvada en la línea del arco africano y la contraofensiva selló el 1-1 con una excelente jugada de Amad Diallo y Nicolas Pépé convertida por Diallo en la red a los 73 minutos.
En los instantes finales, cuando parecía que todo se prolongaba al suplementario, Erling Haaland apareció en soledad en el área chica para empujar un balón al fondo del arco y devolverle la ventaja a su equipo a los 83′ de juego. De esta manera, anotó su quinto gol en tres presentaciones de la Copa del Mundo.
La selección de Noruega tuvo que sufrir hasta el final porque una volada de Nyland impidió el empate de Amad Diallo en el adicionado. Tras esa intervención, llegó el momento de celebrar el pasaje a octavos de la Copa del Mundo. Es la tercera vez que llega a esa ronda en cuatro participaciones. También se posicionaron entre las 16 mejores en 1938 y 1998. Nunca avanzaron a los cuartos.
En la vereda opuesta, Costa de Marfil ya había logrado un hecho inédito porque nunca había superado la primera fase después de sendas eliminaciones en las tres presencias anteriores en Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.
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