Un megaproyecto de infraestructura que podría transformar la conexión entre Chile y Argentina en la Patagonia vuelve a tomar impulso. La iniciativa contempla la construcción de un túnel bajo el estrecho de Magallanes para permitir el tránsito vehicular hacia la Isla Grande de Tierra del Fuego y reducir la dependencia del actual sistema de transbordadores.
El proyecto es impulsado desde Chile y requiere acuerdos binacionales, estudios de factibilidad e inversiones millonarias. En esta nueva etapa, el gobierno de la región de Magallanes y especialistas de la Escuela de Ingeniería de la Universidad Católica de Chile comenzarán a analizar las condiciones necesarias para determinar si la obra puede concretarse.
La alternativa de ingeniería que se encuentra bajo estudio contempla un túnel de aproximadamente cinco kilómetros de extensión, con cerca de tres kilómetros bajo el mar y otros dos correspondientes a los accesos en ambas orillas.
El objetivo es atravesar el estrecho por debajo del lecho marino y generar una conexión permanente para vehículos.
Los primeros estudios de factibilidad tendrán una duración estimada de entre seis y ocho meses. Durante ese período, especialistas de la Universidad de Magallanes y de la Dirección de Investigaciones Científicas y Tecnológicas de la Universidad Católica (DICTUC) analizarán distintos factores que serán determinantes para evaluar la viabilidad de la construcción.
Entre los aspectos que deberán estudiar figuran las características del suelo marino, los movimientos de las placas tectónicas y las corrientes del estrecho, además de las condiciones ambientales y geotécnicas del sector. El proyecto presenta desafíos que van más allá de la ingeniería debido a las particularidades climáticas y geográficas de la Patagonia.
Christian Ledezma, director de Extensión de Ingeniería de la Universidad Católica, advirtió que se trata de una obra compleja en múltiples dimensiones. Según explicó, el proyecto enfrenta desafíos “medioambientales, constructivos, geotécnicos, comunitarios y geopolíticos”.
La firma del convenio entre las autoridades regionales y la universidad representa uno de los primeros avances concretos de una propuesta que lleva varios años en análisis y que podría modificar una conexión estratégica para el extremo sur del continente.
Una obra con impacto directo para Argentina
Aunque la iniciativa es impulsada desde Chile, el impacto sobre Argentina sería significativo, especialmente por el volumen de vehículos y personas que actualmente utilizan el sistema de transbordadores para acceder a Tierra del Fuego.
Según los datos difundidos sobre el proyecto, alrededor del 70% del tránsito que utiliza actualmente los ferries corresponde a vehículos y personas procedentes de Argentina. El movimiento diario ronda las 2.150 personas y unos 600 vehículos.
El actual sistema de barcazas presenta además interrupciones asociadas a las condiciones meteorológicas y las tareas de mantenimiento, lo que genera demoras y afecta una ruta de conexión fundamental para la población y el transporte hacia la isla.
La construcción de un túnel permitiría evitar el cruce por agua y establecer una conexión permanente. Sin embargo, quienes viajen desde el territorio continental argentino hacia Tierra del Fuego deberán continuar atravesando territorio chileno, debido a las características geográficas de la región.
En los estudios técnicos previos, los especialistas consideraron que un túnel excavado en roca sería la alternativa más segura y eficiente para enfrentar las condiciones del terreno. La opción de construir un puente fue descartada debido a los fuertes vientos que caracterizan al estrecho de Magallanes y que podrían convertir ese tipo de infraestructura en una solución de alto riesgo operativo.
Por eso, la atención se concentró en el sector de Primera Angostura, el tramo más estrecho del estrecho de Magallanes. Allí existen apenas 3,7 kilómetros entre Punta Delgada y Bahía Azul, dos puntos ubicados en las costas chilenas que conectan el continente con la Isla Grande de Tierra del Fuego.
La experiencia internacional y los desafíos de la Patagonia
El proyecto ya había recibido un antecedente técnico relevante en febrero de 2025, cuando especialistas de la Norwegian Tunnelling Network, una red de empresas noruegas dedicadas a la construcción de túneles y obras subterráneas, visitaron la zona y consideraron que la obra era técnicamente factible.
La experiencia de países nórdicos en grandes infraestructuras subterráneas constituye uno de los antecedentes utilizados para evaluar una eventual construcción bajo el estrecho. Aun así, el hecho de que el túnel sea relativamente corto no significa que se trate de una obra sencilla.
Como referencia, el túnel de Ryfylke, en Noruega, alcanza casi 15 kilómetros y llega a unos 292 metros de profundidad, mientras que el Eurotúnel que une Reino Unido y Francia tiene aproximadamente 37 kilómetros. Frente a esas megaestructuras, el proyecto patagónico tendría una extensión mucho menor.
El principal desafío estaría dado por las condiciones en las que debería construirse y operar. Francisco Hernández, académico de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de los Andes, en Santiago de Chile, señaló que la longitud relativamente corta no debería llevar a considerar la obra como simple.
El especialista remarcó que el proyecto combina clima extremo, exigencias de seguridad, operación subterránea, protección contra incendios y una demanda que deberá ser analizada en profundidad. Todos esos factores serán parte de los estudios que comenzarán ahora.
La etapa que se inicia permitirá determinar si las condiciones geológicas, ambientales, económicas y operativas permiten avanzar hacia una obra de esta magnitud. De concretarse, el túnel bajo el estrecho de Magallanes podría modificar una de las conexiones terrestres más estratégicas del extremo sur y facilitar el tránsito entre el continente y Tierra del Fuego.
Fuente: Medios.
